Зеленые луга тучной Бургундии, суровые скалы Бретани, яркие краски Прованса, смежные вершины Альп - все это Франция. И грозные седые башни средневековых замков, пышные королевские покои Версаля, легкокрылый гений Свободы на бронзовой колонне посреди площади Бастилии, где двести лет назад начиналась Великая французская революция - тоже она. Франция - это брызжущие радостью жизни полотна импрессионистов, мудрый мраморный Монтень, задумавшийся у входа в здание Сорбонны. Праздник фантазии и вкуса на демонстрациях парижских домов моделей. Неповторимая страна!

Сюда, на Лазурный берег Средиземного моря съезжается отдыхать цвет общества со всего мира. Канны и Ницца - курорты-жемчужины. Изумительные по красоте ландшафтов, восхищающие атмосферой французского бомонда и потрясающие огромным количеством развлечений. Знаменитые каннские кинофестивали, масса разнообразных выставок, постоянные концерты, 80 музеев и сотни галерей на всем протяжении Французской Ривьеры. 12 казино 2 оперных театра бесчисленные бары и рестораны закружат Вас в вихре бурного отдыха.

ПРИРОДА И ГЕОГРАФИЯ
Западный и северный районы Франции – равнины и низкогорья; в центре и на востоке – средневысотные горы (Центральный Французский массив, Вогезы, Юра). На юго-западе – Пиренеи, на юго-востоке – Альпы. Французские Альпы – самые высокие горы Западной Европы, крупнейший в мире центр зимнего спорта. Популярнейшие курорты Французских Альп – Шамони и Куршевель. Морские берега, протянувшиеся на 3120 км, включают в себя скалы Бретани, длинные гряды дюн со стороны Атлантики, чудесные песчаные пляжи и бухты Средиземноморья. Юго-восточное побережье Франции носит название Лазурный берег. Центрами туризма здесь являются знаменитые Ницца и Канны.

КЛИМАТ
Климат морской умеренный, на востоке переходный к континентальному; на Средиземноморском побережье – субтропический. Лето жаркое, но западный ветер приносит свежесть. Зима мягкая, снег идет редко. Средняя температура января 1-10^o С, июля 16-24^o С.

КУХНЯ
Французская кухня признана одной из лучших в мире. Среди традиционных блюд – луковый суп, лягушачьи лапки, устрицы. Каждому блюду соответствует красное или белое вино. Кулинарные пристрастия французов очень разнообразны. Так на побережье Средиземноморья больше употребляют рыбу, овощи, оливковое масло, специи и пряности. А вот на побережье Луары можно попробовать необыкновенные блюда из листьев одуванчика и пресноводной рыбы.

ПРАВИЛА ВЪЕЗДА И ТАМОЖЕННЫЙ КОНТРОЛЬ
Франция входит в Шенгенскую зону. Граждане РБ могут получить Шенгенскую визу в посольстве Франции в Минске. Стоимость однократной туристической визы 40 евро. Для "прямого" въезда в страну нужна туристическая виза, для получения которой необходимо представить паспорт, анкета с фото, ксерокопию паспорта, приглашение (туристическое, частное или служебное), медицинскую страховку , авиабилеты в оба конца, а при поездке с детьми - соответствующее нотариально заверенное согласие второго родителя. (туристическая, частная или служебная). Обычный срок оформления документов в посольстве – несколько дней.

ЗДРАВООХРАНЕНИЕ
Страхование обязательно. Медицина платная, первая помощь будет оказана бесплатно, последующие действия и лечение оплачиваются по полису.

ВАЛЮТА
С 1 января 2002 г. введена денежная единица Евро (Euro). В одном евро 100 центов. До конца 2012 г. Национальный Банк будет обменивать национальные банкноты на евро бесплатно. Обменный курс - 1 евро = 6,55957 французских франков, зафиксирован и изменяться не будет. В обороте банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. Дополнительную информацию можно получить на сайте Европейского Центрального Банка: www.ecb.int

Позаботьтесь о приобретении валюты еще до въезда в страну. Наиболее выгодный курс обмена предлагает "Банк де Франс". Ищите обменные пункты с табличкой "No Commission" ("без комиссии"). Киоски в аэропортах, отелях и на вокзалах предлагают не самый выгодный курс, плюс берется процент за операцию, но часы их работы весьма удобны. За обмен долларов большинство обменных пунктов берет 15% комиссионных, хотя это нигде не указано. Дорожные чеки легко обналичить в банке или обменном пункте. Кредитные карты широко распространены. По еврочекам во Франции за один раз можно получить сумму, не превышающую 60 евро, лучше брать с собой чеки в евровалюте. Также выгодно обменивать валюту через автоматы ATM.

НДС (TVA) составляет 20,6% (33% на предметы роскоши) и входит в стоимость многих товаров. Иностранцы при покупке товаров в одном магазине на сумму не меньше 185 евро могут получить возмещение налога. Деньги возвращаются на таможне при пересечении границы по предъявлении чека и товара, или чек высылается по месту жительства и обналичивается в банке.

БАНКИ
В Париже обычно работают в будние дни с 10.00 до 17.00 или с 9.30 до 16.00, закрыты в субботу, воскресенье и в праздничные дни. Накануне праздников работают только в первой половине дня. В провинции банки работают со вторника по субботу. Перерыв, как правило, с 13.00 до 15.00, в канун праздников также закрываются раньше обычного. Пункты обмена валюты работают ежедневно с 9.00 до 18.00, выходной - воскресенье.

СВЯЗЬ
Местный разговор стоит 20 центов. Из большинства телефонных будок можно звонить только по телефонной карточке "Télécarte", которую можно купить в почтовых отделениях или в табачных магазинах. Автоматическая телефонная связь из Парижа: 19 + код страны + код города + номер абонента. В будние дни с 22.30 до 8.00 и по субботам и воскресениям с 14.00 разговор стоит вдвое дешевле.

МАГАЗИНЫ
В крупных городах большинство магазинов открыты с 10.00 до 19.00, выходной - воскресенье. В провинции многие магазины закрыты и в понедельник. Перерыв на обед - с 12.00 до 14.00 или с 13.00 до 15.00, некоторые магазины раз в неделю работают до 21.00. Супермаркеты часто открыты до 21.00 - 22.00. Продуктовые магазины и булочные обычно работают по утрам в воскресенье и праздничные дни.

ПАРИЖ
Быть во Франции и не посетить Париж - это непростительно! Город-музей, город-мечта! Елисейские поля, Триумфальная арка, Собор Парижской Богоматери, Эйфелева башня, набережные Сены, уютные кафе Латинского квартала, художники на Монмартрском холме, Люксембургский сад. Эти и десятки других достопримечательностей создают неповторимый облик и обаяние Парижа. Добавьте к сказанному Лувр, Версаль, уникальную коллекцию импрессионистов в Орсэ, дом-музей великого Родена - и Вам станет, понятно почему людей всего мира тянет побывать здесь.