Омываемые Атлантическим океаном Канарские острова привлекают своим удивительным климатом многих туристов и путешественников. Далеко не многие места в мире могут похвастаться таким интересным ландшафтом, каким обладают острова. Посетивших эти необыкновенные места поражает красота их равнин и величие гор.

Согласно одной ненаучной романтической гипотезе, Канарские острова - не что иное, как самые высокие пики затонувшей некогда Атлантиды. Происхождение коренного населения островов, гуанчей, не менее таинственно. Есть легенда, что гуанчи - североафриканские преступники. Бандитам отрезали языки, сажали в лодки без весел и отправляли в океан. Течением их прибивало к Канарским островам, расположенным к западу от Африки, где несчастные находили своё пристанище. Переговаривались они между собой на языке свиста. Причём, как утверждают летописцы, гуанчи могли пересвистываться между собой, находясь на разных островах.

Сейчас в таком экзотическом способе общения необходимости нет: с острова на остров летают маленькие, почти игрушечные самолётики. Перелёты совсем не утомительны, в аэропортах все спокойны и доброжелательны. Говорят, секрет мягкого характера местных жителей заключается в волшебном климате - на Канарах круглый год весна. Среднегодовая температура на побережье - примерно 22 градуса тепла. Летом, разумеется, столбик термометра ползёт вверх, но удушающая жара здесь - большая редкость. Помните, как еще лет пять назад отдыхать на Канарах - было верхом роскоши и пределом желаний. Так вот с тех пор ничего не изменилось!

Архипелаг сформирован из семи основных и шести маленьких островов, где остров Тенерифе занимает главное место. Несмотря на сравнительно небольшую площадь, остров Тенерифе называют маленьким континентом.

Казалось бы, остров, который можно объехать вокруг всего лишь за несколько часов, не может обладать столь поразительным разнообразием природы и климата. Однако, северная часть острова настолько отличается от южной, что порой в это просто невозможно поверить. Сколько бы ни спорили ученые о загадочном происхождении островов, лишь одно можно сказать с уверенностью: гигантские подводные вулканические извержения дали жизнь этим удивительным островам. Несомненно, Канарские острова являются одним из самых экологически чистых мест на нашей планете! Остров Тенерифе обладает исключительно хорошей погодой в течение всего года без заметного перехода одного сезона в другой. Благодаря такому климату, неудивительно, что американские ананасы и тропические бананы растут по соседству с вишнями и яблонями.

В гости к акулам и попугаям
Тенерифе - самый крупный из семи Канарских островов. Европейские врачи ХIX века считали его идеальным местом для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы. Одна из особенностей острова -- контраст между севером и югом: на севере всегда зелено и достаточно влажно, на юге - сухо и очень солнечно. На Тенерифе каждый турист найдёт себе занятие по душе. Можно, например, посетить действующий вулкан Тейде. Если же хотите оказаться в сказке, ступайте в Loro Park. Там живет тысяча пятьсот попугаев, есть аквариум с акулами, а также самая длинная в мире стеклянная подводная галерея, прогуливаясь по которой, можно наблюдать рыб слева, справа и даже над головой.

Луна, упавшая на землю
Бескрайние пространства Лансароте засыпаны чёрным вулканическим песком. Местами он изрыт круглыми ямками - это будущие виноградники. Чтобы лозу не сдувало ветром, её сажают в углубление и обкладывают по краям камнями. Иной раз кажется, будто находишься на другой планете. Неудивительно, что именно здесь снимали "Звёздные войны". Пожалуй, одно из самых интересных мест Лансароте - Национальный парк Тиманфая, на воротах которого красуется дьяволёнок с вилами. 270 лет назад во время извержения лава обрушилась именно на эту часть острова - до сих пор под землёй настоящий ад. На глубине 10 метров температура как в паровозной топке. В некоторых местах ходить можно только по специально проложенным дорожкам. Ступишь в сторону - расплавятся подошвы. Ну как, страшно? Не пугайтесь, на Лансароте - великолепные пляжи с белым песком и прозрачной водой. А еще - громадное количество шикарных пятизвездочных отелей клубного типа.

Мумии, Колумб и никакого однообразия
Если желаете поближе познакомиться с канарскими аборигенами -- вам в специальный музей Лас-Пальмаса. Лас-Пальмас - столица Гран-Канарии, самого густонаселённого острова Канарского архипелага. В музее собраны черепа и мумии гуанчей. Кстати, древние гуанчи предпочитали жить в пещерах. Сейчас эти пещеры активно раскупаются богатыми канарцами. Приличная пещера средних размеров в приличном месте стоит около пятидесяти тысяч долларов. Маленькие пещерки-гроты в высокогорных районах стоят дешевле. Недалеко от музея в самом центре города находится Casa de Colom - дом губернатора (ему, между прочим, 500 лет!), в котором трижды останавливался перед своими путешествиями Христофор Колумб, якобы аккурат после этих остановок и открывший Америку.

Остров Гомера знаменит тем, что Колумб на два месяца отложил покорение Америки и застрял на нём ради графини Гомерской. Графиня отличалась садистскими наклонностями - мучила, любила и убивала местных мужчин сотнями. Но Колумб продержался два месяца и сбежал открывать Америку. Кстати, музей Колумба находится на соседнем острове Гран-Канария.

Многокилометровые пляжи и бесконечные песчаные дюны вы увидите на острове Фуэртавентура. Остров уединения - так его называют туристы, а на самом деле название острова переводится как Сильный ветер. На этом острове есть хороший закон – каждый отель должен иметь свой большой парк и украсить деревьями и цветами окрестности. Благодаря этому правилу здесь круглый год - цветущий сад. А в Новый год на Канарах расцветёте и вы. Желательно прилететь сюда к 28-му декабря. За три дня до Нового года - 28 декабря - празднуется День простодушных, очень похожий на наше 1 Апреля. А сам Новый год канарцы вместе с туристами отмечают шумным застольем с шампанским и танцами. Обязательно нужно съесть двенадцать виноградин под новогодний бой часов - тогда в новом году сбудутся все желания. Не сомневаемся, что одно из желаний будет о том, как сюда, на Канары, вернуться снова и с турагентством СМОКтрэвэл!

ГАСТРОНОМИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ПО КАНАРАМ

Знакомимся с особенностями канарской кухни. Сразу же разочарую. Ничего особенного. В хорошем ресторане в ответ на просьбу подать нечто исконно «канарское» официант принёсет варево из кабачков, картошки, моркови, фасоли в котором плавают редкие кусочки мяса, кровяной колбасы и печени. Всё это зовётся неблагозвучным именем «пучеро». Как пишут в путеводителях: Канарская кухня очень простая, домашняя и здоровая, но в то же время - мудрая и обладает большой гаммой ощущений. Наши туристы из «мудрой» кухни выделяют картошку в мундире, соусы мохо и кролика. Картошка - не простая, а местная, с толстой и прочной кожурой. Такую картошку варят в круто подсоленной воде, на мундире выступаю кристаллики соли, внутри же картошка не очень солёная. Её принято макать в соусы мохо. Их два вида: красный – с перцем, острый, и зелёный – с чесноком, пикантный.

Любителям мясных блюд стоит попробовать кролика под соусом сальморехо. Из чего состоит этот сальморехо канарцы не говорят - это секрет. В изобилии присутствует на столах всякая морская тварь, ползающая и плавающая. Особенно любима у канарцев рыба «вьехо». Если хотите приятно удивить местных официантов, заказывайте её. Из экзотики - зажаренная до хрустящей корочки мурена, лакомство римских императоров. Найдут свою изюминку в канарской кухне и сладкоежки. Из экзотических фруктов готовят вкуснейшие десерты. Канарцы не признают бананы, которые потребляются в Европе. Настоящие, по их мнению, лишь те, которые выращены на островах. Один из самых распространенных десертов - это жареные бананы, политые пальмовым мёдом.

Для того чтобы продегустировать местную еду, ищите в названии ресторана слово tipico. Как и в Испании, градация ресторанов идет по вилкам: одна вилка - самая низкая степень, 5 вилок - самый лучший ресторан. Только помните, что вилки присваиваются за роскошь обстановки и широту выбора блюд, а отнюдь не за качество еды. Если вы видите, что в ресторане едят местные жители, заходите смело, не ошибетесь.

Если вам нужно меню, скажите «lа carta, рог favor», потому что на просьбу «menu» вам принесут комплексный обед, и будьте осторожны, если в меню не указаны цены.

Вся простая, но мудрая еда запивается знаменитой полусладкой мальвазией. Виноград для мальвазии выращивают на вулканических песках и перед отжимом слегка подвяливают на солнце. Местное вино - отличный сувенир, потому что оно продаётся только на Канарах. Канары - единственно место в Испании, где пьют пиво наравне с вином. Кстати, испанцам можно позавидовать. В их языке у пива есть множественное число, и в в любом ресторане предлагается несколько сортов. Ну а на закуску и к вину и к пиву предложат вкуснейшие сыры их козьего молока. Всё это дополняет спокойный и престижный отдых на Канарских островах. Говорят, почувствовать отдых можно только вернувшись домой. Переезды, обустройства, смена климата …Обычно, так оно и бывает. Но на Канарах - всё иначе! Как только увидите океан и попробуете местную мальвазию, - сразу же почувствуете, что отдыхаете.

В течение 700 лет арабы господствовали на Пиринеях. Освобождение испанской территории христианами закончилось в 1498 году, но дух авантюризма не позволил им остановиться на южном побережье Испании. Некоторые из них устремились морем на Запад, где находились Канарские острова.Колонизация Канар началась с Ланзароте, первый остров на пути конкистадоров. Аборигены, населявшие острова, жили небольшими общинами на уровне каменного века: занимались примитивным земледелием, пасли коз. Они не знали письменности, металла, у них не было лодок. (Есть предположения, что они были оставлены на островах римлянами или, возможно, карфагенцами.) Некоторые из "гуанчес", так себя называли обитатели островов, приняли христианство сразу другие оказали упорное сопротивление завоевателям. Покорение Канар испанцами продолжалось почти до середины XVI века, и даже сейчас кое-где можно встретить канарцев с характерными чертами гуанчес. С этого времени Канарские острова превратились вначале в колонию, а потом в одну из самых удаленных и своеобразных провинций Испании: наполовину испанской, наполовину южноамериканской.
Острова в течение веков были необходимым трамплином для тех, кто отправлялся на американский континент, или обязательной остановкой для тех, кто возвращался оттуда в Испанию. Испанские галеоны, груженые золотом из Мексики и серебром из Перу, останавливались здесь... и следовали дальше, разгружаясь на материке. Сами канарцы отправлялись в поисках удачи в Америку: некоторые возвращались разбогатевшими, другие разорившимися, а большинство оставалось там навсегда. Местное население продолжало заниматься сельским хозяйством, а также, в силу стратегического положения островов, снабжением провиантом кораблей, которые делали здесь остановку. Очень часто им приходилось защищаться от набегов французских, голландских или английских пиратов, в зависимости от того, какое государство находилось в состоянии войны с Испанией. Иногда пиратам удавалось закрепиться на берегу, но, как правило, канарцы всегда выходили победителями.

После поражения английского адмирала Нельсона, который при попытке захватить Тенерифе в 1797 году потерял здесь свою руку, никто больше не отваживался нападать на Канары. Правда, во время Второй мировой войны, как нацисты, так и союзники вынашивали планы оккупации островов, если бы на это согласился Франко. История Канарских островов короткая, но очень интересная и своеобразная.